Als zelfstandig naamwoord moet het aan elkaar geschreven worden. Zij hebben dan niet hun letterlijke, maar een toegespitste betekenis: het tegoed = 'het positief saldo'. Voorbeeldzin: Het tegoed moet later uitgekeerd worden aan de leden van de club. 

Als bijvoeglijk naamwoord moeten deze woorden los worden geschreven. Ze hebben dan hun letterlijke betekenis: 'beter dan gewenst', 'beter dan nodig', 'beter dan noodzakelijk'. Te kort heeft daarnaast ook de betekenis 'te weinig'. Voorbeeldzin: Zij is met al haar ervaring te goed voor deze simpele functie.